다저스 미친 오프시즌 역시 커쇼가 대미 장식

LA 다저스는 2024년 시즌을 앞두고 월드시리즈 우승을 목표로 가열찬 오프시즌을 보냈다.

10년 총액 7억 달러라는 역사적인 계약으로 벼르고 별렸던 오타니 쇼헤이 영입에 성공했고, 야마모토 요시노부, 타일러 글래스나우

테오스카 에르난데스를 자유계약선수(FA) 시장에서 쓸어 담으며 전력 보강을 이끌어냈다.

그 결과 다저스는 2024년 월드시리즈 우승을 차지하며 팀이 원했던 목표를 이뤘다.

부유세(사치세)만 1억 달러 이상을 낼 정도로 재정적 부담도 적지 않아 한 번쯤은 쉬어 갈 타이밍이라는 평가도 있었다.

그러나 다저스는 이런 전망을 완벽하게 비웃었다. 오히려 조금의 빈틈이라도 허락하지 않겠다는 듯 더 전력 보강을 하며 메이저리그를 질리게 했다.

그 과정에서 사이영상 2회 수상자인 좌완 블레이크 스넬, 메이저리그 전체를 ‘로키쇼’로 장식한 사사키 로키,

내·외야 슈퍼 유틸리티 플레이어의 계보를 이을 선수로 기대를 모으는 김혜성,

지난해 메이저리그 최고 불펜 투수들이었던 태너 스캇과 커비 예이츠를 다 쓸어 담으며 또 한 번 지갑을 열었다.

최근 엔리케 에르난데스와 1년 계약에 합의한 다저스는, 그리고 스프링트레이닝 개막을 코앞에 두고 대미를 장식했다.

북미 스포츠전문매체 ‘디 애슬레틱’, 메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)를 비롯한 현지 언론들은

“다저스가 커쇼와 1년 계약에 합의했다. 신체 검사 절차만 남겨두고 있다”고 12일(한국시간) 일제히 보도했다.

커쇼는 2024년 시즌을 끝으로 계약이 끝났고, 선수 옵션을 거부하면서 형식적으로는 FA가 된 상황이었다.

스프링트레이닝 개막 직전까지 어떤 팀과도 계약하지 않아 관심을 불러 일으켰는데, 역시 예상대로 다저스와 계약하며 다저스에서의 18번째 시즌을 맞이한다.

‘디 애슬레틱’은 “로스앤젤레스 다저스에서 가장 오래 활약한 선수인 클레이튼 커쇼가 공식적으로 18번째 시즌을 위해 돌아온다.

이 프랜차이즈의 아이콘은 스프링트레이닝에 직전 복귀할 것이라는 예상을 확정했다”면서

“리그 소식통은 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 그의 공식 계약이 신체 검사만 남겨두고 있다고 전했다”고 12일 보도했다.

사실 커쇼의 다저스 복귀는 어느 정도 확정이 된 부분이 있었다.

커쇼는 최근 들어 장기 계약보다는 1~2년의 계약을 계속 하면서 다저스와 인연을 이어 갔다.

한때는 커쇼가 고향팀인 텍사스로 돌아간다든지, 은퇴를 할 것이라는 전망도 나왔지만 올해는 비교적 행선지가 비교적 명확하게 다저스로 정해졌다는 평가가 많았다.

실제 커쇼는 선수 옵션을 거부했지만, 지난해 11월 열렸던 다저스의 월드시리즈 우승 퍼레이드에서 “어떻게든 돌아올 것이다.

다시 오겠다”라고 말해 다저스 팬들의 환호성을 이끌어냈다.

커쇼의 계약 조건이 어떻게 될지는 아직 알려지지 않았지만, 사실 커쇼에게 돈이 그렇게 중요한 것은 아니다.

보장 금액은 1000만 달러 아래로 하고, 대신 경기 출전 수나 이닝에 따른 인센티브를 두둑하게 마련할 가능성이 있다.

커쇼는 2024년 시즌을 앞두고 왼 어깨 수술을 받았고, 이후에도 왼쪽 엄지 발가락 부상과 발바닥 부상, 무릎 부상이 계속 이어지면서 지난해 7경기 출전에 그쳤다.

지금도 무릎 수술 재활 중이다. 커쇼는 개막전 출전보다는 천천히 몸 상태를 끌어올리며 시즌 중간 복귀를 타진할 것으로 예상된다.